Em Westerbork

   A minha demanda em encontrar o rasto da história da Anne Frank continua. Depois de Amesterdão (juntando sempre o útil ao agradável, já que vamos até lá com alguma frequência) e de Bergen-Belsen, fomos visitar Westerbork.
   Com esta visita "matámos dois coelhos com uma só cajadada": primeiro, tive a oportunidade de conhecer mais um sítio que se entrelaça com a história da Anne; em segundo lugar, foi uma óptima lição de história para os meus filhos - ao contrário de Auschwitz e Bergen-Belsen, Westerbork permite a entrada de crianças, tendo, inclusivamente, programas dedicados a escolas.
 Que bom aprender mais sobre a história mundial desta maneira! Vieram de lá super curiosos, com vontade de saber mais. A prova de que esta viagem foi um sucesso :-)

    Westerbork foi criado pelo governo holandês para aprisionar os refugiados judeus que entravam ilegalmente na Holanda. No começo de 1942, as autoridades alemãs decidiram aumentar Westerbork e torná-lo num campo de trânsito para judeus. Dali, eram deportados para outros campos de concentração, tais como Bergen-Belsen, Auschwitz e Sobibor. Entre 1942 e 1945 passaram por ali 107 mil judeus!!!

  

   Por aqui passaram também alguns ciganos, que a 19 de maio de 1944, foram enviados para Auschwitz, onde foram de imediato assassinados. Settela Steinbach, a menina de lenço que aparece, fugazmente, neste filme, ficou o rosto desse grupo e também de Westerbork.

   

   Apesar de ser um campo de detenção e de trânsito, vivia-se com relativa tranquilidade e os prisioneiros sentiam-se seguros. Este "conforto" e aparente normalidade tinham o propósito de evitar qualquer problema durante a transferência para outros campos... Muitos dos prisioneiros pensavam que a condição de vida seria semelhante à vivida ali. Puro engano... a maldade imperava até nestes "pequenos detalhes"...
   Havia dentista, escola e orfanato, oficinas de pintura e jardinagem, cabeleireiro, serralheiro, sapataria, carpintaria, bem como um sistema de correio interno totalmente gratuito. Um hospital completo, com cerca de 120 médicos e 1.000 trabalhadores da saúde atendiam as 1.800 camas hospitalares, incluindo maternidade, laboratório e farmácia. Havia grupo coral, grupo de teatro e até uma orquestra.
   Artigos de higiene pessoal, brinquedos e plantas poderiam ser adquiridos no armazém do campo, com uma moeda própria de Westerbork. Muitos dos artigos chegavam ali oriundos de outros campos, onde tinham sido confiscados a outros judeus! Inacreditável...

 O transporte para os outros campos de concentração era feito todas as semanas, às terças-feiras. Num total, 93 comboios transportaram judeus e ciganos para um futuro incerto. Estas viagens terminaram a 13 de setembro de 1944.

                         

  Actualmente, já nada resta do campo de Westerbork. O Herinneringscentrum Kamp Westerbork (Centro de Memória do Campo Westerbork) foi ali instalado para perpetuar a memória dos que perderam perderam a vida durante esses anos de horror.

  

  Uma exposição permanente conta-nos a história do campo e dos prisioneiros: muitas fotografias do quotidiano, documentos, desenhos, pinturas, imagens, mapas e outros objectos de Westerbork ajudam a que esta visita se torne uma verdadeira aula de história.

 

   É aunda possível visitar o espaço ocupado pelo antigo campo de trânsito – o local dista do museu cerca de 3 km. Só é possível percorrer esse caminho a pé, de bicicleta ou através de um autocarro que sai do Centro de Memória.

O vagão e as cartas lançadas ao vento

   Dezenas de milhares de judeus foram postos em vagões de carga, semelhante ao que está exposto em Westerbork.  
     Os relatos de sobreviventes acerca do momento da partida e do que se vivia dentro dos vagões de carga é impessionante. O livro que estou a ler actualmente, "A rapariga de Auschwitz", de Eva Schloss,   descreve-o assim:   

“(…) Fomos puxados e empurrados para dentro de um dos vagões, que já estava a abarrotar de gente, e abrimos caminho até um dos cantos, onde o Pappy me agarrou, enquanto a Mutti abraçava o Heinz. As nossas malas haviam sido postas a bordo depois de nós, e as pessoas de nosso aquartelamento mantinham-se de pé junto ao tapume a gritar palavras de encorajamento.
    Ficámos ali durante mais de uma hora. Mais tarde, descobri que havia mais de 100 pessoas no vagão, mas, nessa altura, apenas sabia que estávamos apertados como sardinhas em conserva – sem nos podermos sentar ou mexer. Ergui o rosto e vi duas pequenas janelas gradeadas junto ao tejadilho e dois baldes de ferro a um canto. Por fim, verificou-se movimento na plataforma, quando os quando os guardas começaram a fechar as portas. O nosso vagão foi puxado pesadamente e, quando a escuridão caiu, ouvi o ruído do ferrolho. Com um longo e lento estremecimento, o comboio começou a mover-se, e tive a sensação de que iniciáramos uma viagem para o inferno.
   O comboio transportou-nos lentamente, atravessando o continente europeu durante três dias e três noites. Estávamos apertados uma contra os outros no escuro, quais animais condenados, tendo apenas um balde fedorento para nos lavarmos e outro com água. Uma vez por dia, o comboio parava e guardas abriam as portas aos gritos, cegando-nos com a luz lá de fora, e atiravam-nos alguns pedaços de pão, antes de mergulharmos novamente naquele mundo crepuscular que nos desorientava. As pessoas choravam, rezavam e desesperavam sob o intenso calor do verão (…)”

                                                                                         A rapariga de Auschwitz", de Eva Schloss

 

    Postais eram lançados do comboio, no momento da partida para um destino desconhecido, na vaga esperança que alguém os apanhasse e lesse...

102.000 pedras

   Muitas pessoas foram deportadas do campo de trânsito de Westerbork. Dessas, 102.000 não regressaram a cass. Em sua memória, e graças à iniciativa de vários ex-prisioneiros, foi aqui erigido um monumento com 102.000 pedras, precisamente no sítio onde se fazia a chamada dos prisioneiros que deveriam partir nós proximos comboios.
   Para muitos sobreviventes, não há restos de seus parentes, amigos e conhecidos, pois não há nenhum local de repouso ou lápide conhecido. As 102.000 pedras acabam por ser uma "referência" directa ao seu ente querido.
   A ideia é deixar claro quantas pessoas foram assassinadas, enfantizando pessoas individuais: 102.000 vezes uma mãe, um pai, um filho, uma filha, um irmão, uma irmã ...
   As pedras estão organizadas uniformemente dentro de um mapa da Holanda.
   O grupo de ciganos deportado e assassinado em Auschwitz também aqui é homenageado com 213 pedras marcadas com uma chama no topo, bem assim como os combatentes da resistência que foram presos em Westerbork antes de serem deportados e assassinados. Por esses, foram colocadas 100 pedras sem marca.

Encontrei um pequeno vídeo no youtube, caso queiram ver mais um pouco deste monumento.

Memorial

   A estrada de ferro fica no mesmo lugar que o caminho-de-ferro original, que foi removido após a guerra. Foi concebida por Ralph Prins, um ex-prisioneiro de Westerbork.
Os trilhos dobrados e torcidos, como braços levantados não apenas em angústia, mas em protesto, simbolizam a consternação e a perplexidade perante tudo o que aconteceu ao povo judeu.

À distância, a parede de pedras - semi-circular, ligeiramente inclinada para a frente e superior ao comprimento de um homem - assemelha-se a uma pilha de crânios. Junto dela, duas lajes exibem um texto do Antigo Testamento:

 

"(... ) Espiaram os nossos passos, de maneira que não podíamos andar pelas nossas ruas; está chegado o nosso fim, estão cumpridos os nossos dias, porque é vindo o nosso fim (...)"
(Lamentações 4:18)

A casa do Comandante 

    Quando Westerbork passou a ser um campo de trânsito, o comandante Gemmeker instalou lá a sua residência oficial.
    Neste momento é o único edifício que se mantém do tempo do campo de trânsito. Para evitar a degradação e estar protegida das condições climatéricas, a cada encontra-se resguardada por uma caixa de vidro.

    E como é que Westerbork e a Anne estão ligados? como sabem, a Anne e os restantes habitantes do Anexo foram presos a 4 de agosto de 1944 e a 8 de agosto de 1944, foram enviados para Westerbork. Ali chegados, são mandados para o barracão da punição, como castigo por não se terem entregue de forma voluntária. 

   Anne permaneceu ali pouco tempo: os 8 detidos faziam parte da lista do último comboio que saiu de Westerbork para Auschwitz, a 3 de setembro de 1944. Mais uma partida do destino... O resto já sabem: depois de Auschwitz, Bergen-Belsen, onde acabou por morrer, vítima de tifo.

Esta é uma daquelas viagens que ficará para sempre impressa nas nossas memórias e coração. É mesmo impossível ficar indiferente...